Programa LEADER atinge execução de 42 milhões de eurose reforça apoio ao investimento rural, afirma António Ventura

O Secretário Regional da Agricultura e de Alimentação, António Ventura, destacou a eficácia do Programa LEADER no desenvolvimento rural dos Açores, que regista um investimento total de 41,8 milhões de euros e de 696 projectos apoiados no âmbito do PRORURAL+ (2014-2025) e co-financiado pelo FEADER.
O governante falava durante uma visita ao projecto “Próteas Arline Avelar”, conjuntamente com a Presidente do Conselho de Administração da GRATER, em São Bartolomeu, concelho de Angra do Heroísmo – esta é uma iniciativa de diversificação agrícola e de valorização de produtos endógenos, que conta com o apoio desta ferramenta financeira.
“O LEADER tem sido uma ferramenta determinante para dar voz aos territórios e apoiar quem quer investir e criar oportunidades nas nossas ilhas”, afirmou António Ventura.
O governante acrescentou ainda que, “projectos como este demonstram que, quando existe proximidade, conhecimento local e apoio técnico, se consegue gerar valor económico, social e ambiental de forma sustentável”.
Nos Açores, a abordagem LEADER assenta no Desenvolvimento Local de Base Comunitária (DLBC), implementado pelos Grupos de Acção Local (GAL). Esta metodologia é considerada estratégica para o arquipélago, permitindo responder aos desafios da dispersão geográfica e da necessidade de diversificação da economia rural e insular.
A Secretaria Regional da Agricultura e Alimentação reforçou o programa em 2025 com 18,5 milhões de euros, garantindo que o progresso chegue de forma inclusiva a todas as ilhas e estimulando a criação de emprego local, desde o sector agro-alimentar ao turismo sustentável.
Olhando para o novo período de programação no âmbito do PEPAC (2026-2028), António Ventura anunciou uma dotação de 14,4 milhões de euros e uma medida inovadora para estimular o tecido empresarial nas zonas rurais.
“No PEPAC, o programa LEADER, vai atribuir um prémio de instalação de 15 mil euros às empresas que se instalarem em território rural açoriano independentemente da sua classificação económica”, revelou o titular da pasta da Agricultura.
O governante sublinhou que a legislação necessária para o novo ciclo de apoios já se encontra em fase de preparação, garantindo a continuidade do desenvolvimento rural e comunitário até 2028. Para o Secretário Regional, estas políticas garantem que a agricultura e as atividades conexas continuam a ser o motor da coesão social e do fortalecimento das comunidades rurais açorianas.