Dos EUA aos Açores: Jovens exploram as suas raízes com a UAc e a FLAD

A Universidade dos Açores (UAc) acolhe, entre os dias 1 e 17 de Julho, a primeira edição do FLAD Summer Program – Azores, um programa de verão dirigido a jovens açor-descendentes dos Estados Unidos da América, que decorrerá nas ilhas de São Miguel e Terceira.
A sessão de abertura reuniu a Pró-Reitora para a Cooperação, Internacionalização e Ensino à Distância da UAc, Amélia Fonseca, o administrador executivo da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD), Carlos Costa Neves, e o Director Regional das Comunidades, José Andrade.
Na sua intervenção, José Andrade destacou a importância de envolver as novas gerações na preservação da identidade açoriana e no fortalecimento dos laços com a diáspora. “A sociedade de amanhã é construída com as pessoas de hoje”, afirmou, sublinhando que a presença destes estudantes contribui para preservar a identidade açoriana nas comunidades emigrantes, ao mesmo tempo que reforça a ligação entre os Açores e os Estados Unidos. O Director Regional das Comunidades agradeceu ainda à UAc e à FLAD pela concretização desta iniciativa, recordando que “os Estados Unidos e os Açores sempre tiveram uma relação especial” e que é naquele país que reside uma das maiores comunidades açorianas.
Por sua vez, Carlos Costa Neves salientou a dimensão global da diáspora açoriana, referindo que “há uma comunidade açoriana em todo o lado, quer seja nos Estados Unidos, Brasil, Uruguai, Austrália ou Bermuda”. “Somos 250 mil nos Açores, mas mais de um milhão pelo mundo”, afirmou, defendendo a importância de criar oportunidades que aproximem os jovens da sua herança cultural. O administrador executivo da FLAD destacou ainda o carácter pioneiro do programa, manifestando o desejo de que os participantes mantenham uma ligação duradoura aos Açores. Recordou também que esta iniciativa assinala simbolicamente os 50 anos do Governo Regional dos Açores e da Universidade dos Açores, bem como os 40 anos da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento.
Na sessão de abertura, Amélia Fonseca deu as boas-vindas aos participantes, agradecendo a escolha dos Açores para a realização desta experiência académica. A Pró-Reitora expressou o desejo de que o programa constitua uma oportunidade enriquecedora, tanto do ponto de vista científico como pessoal, promovendo novas ligações, conhecimento e uma relação mais próxima entre os jovens e a Região.
O FLAD Summer Program – Azores resulta de um Protocolo de Colaboração entre a Região Autónoma dos Açores, a Universidade dos Açores e a Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento, tendo como objectivo reforçar os laços culturais, científicos e económicos entre os Açores e as comunidades açorianas residentes nos Estados Unidos.
A conclusão com aproveitamento confere aos participantes seis créditos ECTS, certificados pela Universidade dos Açores.