Recorde de 762 candidaturas leva 20 jovens a voo Zero-G a partir de Santa Maria em Setembro

A Agência Espacial Portuguesa divulgou os nomes dos 20 jovens finalistas da edição de 2026 da iniciativa “Astronauta por um Dia”, que culminará num voo parabólico a bordo de um Airbus A310 Zero-G, com partida da ilha de Santa Maria, nos Açores. Segundo a Agência Espacial Portuguesa, a edição deste ano registou 762 candidaturas iniciais, um número recorde, das quais resultaram 20 finalistas e 10 suplentes.
O voo está marcado para 20 de Setembro. Antes dessa data, durante o Verão, os finalistas serão submetidos a exames médicos para confirmar que estão aptos a realizar a experiência. Nos dias anteriores ao voo, participarão também em actividades e formações de preparação.
Durante o voo, o Airbus A310 Zero-G subirá em flecha e descreverá depois uma parábola. Em cada manobra, durante cerca de 20 segundos, os passageiros sentirão a ausência de gravidade, numa experiência semelhante à vivida pelos astronautas em órbita. A bordo, o “peso desaparece” enquanto o avião realiza parábolas sucessivas.
Os 20 finalistas superaram provas de memória, velocidade e raciocínio espacial, provas físicas e uma entrevista final. O grupo é composto por 12 raparigas e oito rapazes, com idades entre os 14 e os 17 anos. Segundo a Agência Espacial Portuguesa, os finalistas vêm de dez distritos e regiões autónomas, “do Porto a Faro, passando pelas ilhas”, com Lisboa a reunir cinco finalistas, seguida de Setúbal e Coimbra. Madeira e Açores estão representados por um estudante cada.
Hugo André Costa, director executivo da Agência Espacial Portuguesa, afirma que o “Astronauta por um Dia” é “talvez o caminho mais directo entre a sala de aula e o espaço”, sublinhando que os jovens se candidataram em número recorde, atravessaram meses de provas e têm agora a oportunidade de viver uma experiência que muitos apenas vêem em vídeo.
A iniciativa “Astronauta por um Dia” é promovida pela Agência Espacial Portuguesa, já foi replicada em vários países europeus e conta com o apoio da Ciência Viva, da Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação da Universidade do Porto e da Faculdade de Motricidade Humana da Universidade de Lisboa.