Entre Março a Junho, o programa Azorean Gastronomy reuniu mais de 80 entidades em um percurso que acelerou 22 startups, como objectivo de fomentar iniciativas inovadoras pela valorização e evolução da gastronomia açoriana. Promovido pelo GesEntrepreneur e Turismo Portugal, contou com parcerias institucionais, empresariado local e investidores do ecossistema de inovação. Os municípios da Madalena do Pico e Horta marcaram presença e reforçaram a sinergia em estratégias de reinvenção dos negócios no arquipélago.
“Foram mais de 80 entidades participantes que ao longo destes cinco meses demonstraram imenso compromisso, empenho e muita vontade de acelerar e fazer crescer os projectos participantes.”
Francisco Miguel Banha
O programa ofereceu capacitações nas mais diversas áreas, em Portugal e em Madrid, com a finalidade de consolidar negócios e preparar os candidatos para o Demoday – momento dedicado à busca de financiamentos, que aconteceu em duas etapas, nas ilhas do Pico e Faial.
Segundo Francisco Miguel Banha, orquestrador e mentor master do programa, o Demoday comprovou inúmeros progressos ao longo do processo, afirmando que os participantes estão prontos para alcançar novos patamares e que algumas startups já estão em via de serem investidas.
Abertura oficial do Demoday
em solenidade na Horta.
As startups foram recebidas na Câmara Municipal da Horta, pelo seu Presidente Carlos Ferreira, que, além de apoio irrestrito ao grupo, anunciou a criação da organização Startup Horta, projecto de 1.25 milhões de Euros, que atesta a necessidade de dinamização e impulsionamento de novas empresas no Faial e em todos os Açores. A exemplo do que já acontece nos Centros de Inovação e Tecnologia Nonagon, em São Miguel e Terinov, na Terceira, Ferreira justificou o anúncio: “queremos atrair talentos e investimentos.” Mirando os mercados regional, nacional e internacional, complementou “queremos que este seja o espaço em que idéias se transformem em empresas.” Também fizeram parte da mesa de solenidade Sérgio Guerreiro – Diretor de Estratégia Turismo Portugal, Francisco Banha, fundador do GesEntrepreneur e GesBanha, Pedro Salgueiro, empreendedor faialense e Pedro de Melo Breyner, director-executivo do NEST – Centro de Inovação do Turismo.
Os pitchs aconteceram no Teatro Faialense. Cada startup teve 5 minutos para contar a sua proposição a uma plateia selecta de cerca de 60 pessoas, composta de autoridades, investidores e empresários locais.
Em busca de investimento e do chamado seed capital, ou capital semente, que traz aconselhamento de valor, os empreendedores incubados pelo Programa Azorean Gastronomy demonstraram suas ideias, produtos e serviços e foram surpreendidos pela disposição dos investidores presentes em fechar parcerias imediatamente após as apresentações. MeatAzores, Floresta, CreditWind, Brainair e Science 351 foram algumas das startups que receberam consultas promissoras.
A vencedora do grupo foi a Karuna, do jovem Rui Lourenço, empreendedor em biotecnologia regenerativa que, além da viagem de mentoria para Dublin, em Outubro próximo, ganhou a chance de ser alavancado por uma grande indústria de molhos de Portugal continental. O produto da Karuna é um molho de peixe à base da matéria prima descartada pela actividade pesqueira açoriana. A aproximação aconteceu sob o olhar atento de Luís Rato, empresário e especialista experiente em novos negócios, que actuou como um dos mentores do Azorean Gastronomy.
Recepção na Ilha da Pico
evidenciou a saga de ser
empreendedor
No dia anterior ao Demoday, as startups foram recebidas na Criação Velha, por Fortunato Garcia, produtor do premiado vinho Czar, que discorreu sobre a evolução da produção viticultora da região, apesar de tantas adversidades até os dias de hoje. O grupo prosseguiu por um percurso interpretativo pelos currais até o Solar Terra Brum, onde se encontraram com a presidente da Câmara Municipal de Madalena, Catarina Manito e Sérgio Guerreiro – Turismo Portugal, entre outras autoridades e produtores.
“Na Madalena, a vinha e vinho são identidade. São património, são economia, são cultura, mas também são inspiração para novos projectos, novas ideias e novas formas de criar valor.”
Catariana Manito
Segundo Manito, “a gastronomia açoriana tem uma força enorme, tem história, tem saberes antigos e tem pessoas cada vez mais preparadas para projectos de futuro”. E para isso é preciso redes, a razão para a nossa associação com o Azorean Gastronomy.
Na sequência, Guerreiro declarou que “o turismo é uma história de sucesso no país, uma das razões por que nossa economia continua a crescer. E é também uma história de sucesso nos Açores”.
“Aquilo que foi sucesso ontem, não acrescenta rigorosamente nada ao sucesso do futuro. Precisa ser desenvolvido, precisa de novas experiências e de novos produtos. O melhor destes programas é a aproximação de empresas que olham e colaboram por essas oportunidades.”
Sérgio Guerreiro
Durante o coquetel inaugural, uma farta degustação promoveu os vinhos e iguarias regionais, além de produtos de outras startups locais.
Segundo Breyner, que tem grande experiência em investimentos de capital de risco, a gastronomia é uma indústria que se reinventa muito rapidamente, que experimenta e aprende o território e com a identidade local.
“O programa trouxe uma evidência muito forte sobre o turismo. Toca a economia, toca a cultura, toca gastronomia, toca a sustentabilidade, toca as pessoas.”
Pedro de Melo Breyner
O encerramento oficial da primeira edição do Azorean Gastronomy foi comemorado com muita satisfação e entusiasmo, além de agradecimentos a todos os que o tornaram possível e bem-sucedido.
“O trabalho vai continuar e já está em construção. Vamos continuar a promover eventos calçados no AzoreanGastronomy e a projectar a gastronomia e toda a sua cadeia de valor na região dos Açores.”
Francisco Miguel Banha
*Correspondente exclusiva do Diário dos Açores que foi seleccionada pelo programa Azorean Gastronomy, com a startup “Cozinhando com o Vulcão”.