Estudo nacional sobre doença renal crónica chega aos Açores para avaliar prevalência da patologia

As equipas do estudo nacional de prevalência da doença renal crónica (DRC) iniciaram esta semana, em Ponta Delgada, a fase açoriana de um projeto que pretende determinar a verdadeira dimensão desta doença em Portugal. A iniciativa integra o Projeto HÉRCULES e prevê o contacto porta a porta com residentes adultos seleccionados aleatoriamente, que serão convidados a participar num estudo epidemiológico de âmbito nacional.
O objectivo é conhecer quantas pessoas vivem com doença renal crónica em Portugal, onde se encontram e quais são as suas principais características clínicas e sóciodemográficas, contribuindo para colmatar a ausência de dados nacionais actualizados sobre uma patologia que se estima afectar cerca de 10% da população adulta.
Nos próximos dias, equipas especializadas da empresa IQVIA, responsável pela execução do estudo epidemiológico, irão percorrer diversas zonas de Ponta Delgada para contactar potenciais participantes. A selecção é efectuada de forma aleatória e a participação é voluntária.
O estudo decorre em três fases. A primeira consiste na realização de um breve questionário no domicílio, onde são recolhidas informações sobre o estado geral de saúde, hábitos de vida, fatores de risco e antecedentes médicos. Posteriormente, os participantes são encaminhados para um laboratório, onde realizam análises ao sangue para avaliação da função renal, análises à urina para detecção precoce de alterações e uma avaliação antropométrica, que inclui medições de peso, altura e perímetro da cintura. Sempre que os resultados laboratoriais revelem alterações compatíveis com doença renal crónica, os exames serão repetidos após um período mínimo de três meses para confirmar ou excluir o diagnóstico.
O estudo HÉRCULES DRC prevê envolver cerca de três mil participantes distribuídos por Portugal continental, Açores e Madeira, numa amostra considerada representativa da população residente. A investigação pretende identificar não apenas os casos já diagnosticados, mas também pessoas que possam viver com a doença sem o saber, uma vez que a DRC evolui frequentemente de forma silenciosa e só é diagnosticada em fases avançadas, quando a função renal já se encontra significativamente comprometida.
Além do estudo de prevalência, o Projeto HÉRCULES integra um segundo eixo de investigação, o HÉRCULES CRM, que recorrerá à análise de registos clínicos eletrónicos anonimizados de diferentes Unidades Locais de Saúde. O objectivo passa por caracterizar os doentes com doenças cardiovasculares, renais e metabólicas, acompanhar o seu percurso no Serviço Nacional de Saúde, identificar dificuldades no encaminhamento entre cuidados de saúde e avaliar a utilização de recursos, os custos associados e os padrões terapêuticos.
Promovido pela Boehringer Ingelheim, com o apoio da Sociedade Portuguesa de Nefrologia e da Associação Portuguesa de Insuficientes Renais, o projecto pretende gerar evidência científica que permita apoiar decisões em matéria de políticas públicas, reforçar estratégias de prevenção e diagnóstico precoce e contribuir para uma melhor organização dos cuidados de saúde dirigidos aos doentes renais.
A inclusão dos Açores, através de Ponta Delgada, representa um passo importante para assegurar que os resultados reflitam a realidade de todo o território nacional, incluindo as regiões autónomas, permitindo uma caracterização mais rigorosa da doença renal crónica em Portugal.