Vale do Ave assume transportes públicos de São Miguel a 1 de Setembro com mais de 100 novos autocarros

A Vale do Ave Açores assume a 1 de Setembro os transportes públicos rodoviários de São Miguel, numa concessão de 44,3 milhões de euros por 10 anos, anunciou o Governo Regional.
O contrato, que poderá ser prorrogado por mais cinco anos, resulta de um concurso público internacional lançado pela Secretaria Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas. A nova concessionária, sediada em Ponta Delgada, substitui a Easyazores, a Caetano, Raposo & Pereiras e a Autoviação Micaelense, empresas que asseguraram o serviço durante várias décadas.
A mudança será acompanhada pela entrada em circulação de mais de 100 autocarros novos, pela instalação de um novo sistema de bilhética, pela digitalização da operação e pela adopção de uma identidade visual comum a toda a rede. A frota estará equipada com sistemas de climatização e tecnologias de apoio à operação, além de oferecer condições reforçadas de acessibilidade para pessoas com mobilidade condicionada.
De acordo com a informação divulgada pelo executivo açoriano, a rede continuará a abranger os seis concelhos e todas as freguesias de São Miguel, mas passará a funcionar com uma nova configuração operacional. O contrato prevê o reforço das frequências, a reorganização dos horários e uma maior articulação entre as carreiras, com o objectivo de reduzir os tempos de espera e ajustar a oferta às necessidades da população.
Entre as alterações anunciadas está a criação de duas carreiras intercidades Expresso. A linha Expresso Nordeste fará, de manhã, o percurso Nordeste–Ribeira Grande–Lagoa–Ponta Delgada e, durante a tarde, a ligação no sentido inverso.
A linha Expresso Povoação partirá de manhã da Povoação, seguindo pelas Furnas, Ribeira Grande e Lagoa até Ponta Delgada. À tarde, o percurso será realizado no sentido contrário, com passagem pelas mesmas localidades.
Cerca de 90% dos motoristas transitam para a nova empresa
O Governo Regional afirma que procurou assegurar uma transição “responsável e socialmente equilibrada” entre os atuais operadores e a nova concessionária. Segundo a informação disponibilizada, cerca de 90% dos motoristas afectos às operações existentes transitam directamente para os quadros da Vale do Ave Açores.
A nova concessionária prestará o serviço com frota própria e através de infraestruturas independentes, não recorrendo às instalações ou aos equipamentos das três empresas que cessarão a operação.
O executivo regional revelou ainda que aplicou cerca de um milhão de euros em soluções temporárias destinadas a garantir a continuidade do transporte público durante o período de transição. Este investimento pretende evitar interrupções no serviço até à entrada em vigor da nova concessão.
A venda de bilhetes para a nova operação começa esta semana, através de postos criados para o efeito e de uma plataforma digital. A informação fornecida não identifica, contudo, a localização dos postos de venda nem o endereço da plataforma.
A Vale do Ave Açores deverá apresentar, até ao final do mês, os pormenores do modelo operacional, incluindo a organização da rede que entrará em funcionamento a 1 de Setembro. O Governo Regional considera que a concessão representa uma reforma estrutural do transporte colectivo de passageiros em São Miguel e agradeceu às três empresas cessantes os anos de prestação do serviço.