Os Açores estão nomeados em três categorias de destino na edição europeia dos World Travel Awards 2026, concorrendo aos títulos de Melhor Destino Insular da Europa, Melhor Destino Regional de Turismo de Aventura da Europa e ao Prémio Europeu de Turismo Responsável. Em duas destas categorias, o arquipélago disputa diretamente o prémio com a Madeira, segundo a lista oficial de candidatos divulgada pelos World Travel Awards.
A candidatura com maior número de concorrentes é a de Melhor Destino Insular da Europa (Europe’s Leading Island Destination 2026). Os Açores integram uma lista de 13 destinos formada também pelas Canárias, Creta, Cíclades, Chipre, Guernsey, Ibiza, Jersey, Madeira, Maiorca, Malta, Sardenha e Sicília. Portugal é, assim, o único país representado por dois arquipélagos nesta categoria.
A Madeira chega à edição deste ano depois de ter vencido o título de Melhor Destino Insular da Europa em 2023, 2024 e 2025. O historial dos World Travel Awards mostra que o arquipélago madeirense tem dominado esta categoria: venceu também em 2013, 2014 e, consecutivamente, entre 2016 e 2021. Em 2022, o prémio foi atribuído a Maiorca. Os Açores têm sido presença regular entre os candidatos a esta distinção, constando do historial de nomeações do seu perfil oficial nos World Travel Awards pelo menos desde 2016.
A concorrência é consideravelmente mais reduzida no prémio de Melhor Destino Regional de Turismo de Aventura da Europa (Europe’s Leading Regional Adventure Tourism Destination 2026). Existem apenas três candidatos: Açores, Madeira e Huesca La Magia, em Espanha. Dois dos três destinos que disputam o galardão são, portanto, portugueses.
É precisamente no turismo de aventura que os Açores apresentam o historial mais forte nos World Travel Awards. O arquipélago conquistou o título europeu de Melhor Destino de Turismo de Aventura em quatro ocasiões, em 2020, 2021, 2022 e 2024. Em 2023 e 2025, o vencedor europeu foi Huesca La Magia, que volta agora a encontrar Açores e Madeira na categoria regional de 2026.
A projeção dos Açores nesta área estendeu-se também à competição mundial. Segundo o historial oficial dos prémios, o arquipélago foi eleito Melhor Destino de Turismo de Aventura do Mundo em 2023 e 2024, sucedendo à Costa Rica e interrompendo uma sequência de várias vitórias do Chile. Em 2025, o título mundial regressou ao Chile.
A terceira nomeação dos Açores em 2026 é para o Prémio Europeu de Turismo Responsável (Europe’s Responsible Tourism Award). Nesta categoria existem seis candidatos: Ariège Pyrenees, em França; Açores; Bystricko Region, na República Checa; Dark Sky Alqueva, em Portugal; Laško, na Eslovénia; e Wild Taiga, na Finlândia. Há, deste modo, duas candidaturas portuguesas entre os seis concorrentes.
Os Açores repetem nesta área uma presença que se tem mantido nos últimos anos. Os Açores registam nos World Travel Awards nomeações para o prémio europeu de turismo responsável em 2020, 2021, 2022, 2023, 2024 e 2025, além da candidatura agora confirmada para 2026. O galardão, porém, tem sido dominado pelo Dark Sky Alqueva, vencedor em todas as edições entre 2021 e 2025. Em 2019 e 2020, o mesmo projeto, então identificado pelos prémios como abrangendo Portugal e Espanha, também conquistou a distinção.
Além das três candidaturas dos Açores, a Madeira concorre diretamente como Madeira Islands a Melhor Destino Insular, Melhor Destino Regional de Turismo de Aventura e Melhor Destino de Festivais e Eventos da Europa. Porto Santo, identificado pela organização como Porto Santo Island, Madeira, está nomeado para Melhor Destino de Praia da Europa, categoria em que também concorre o Algarve. O Madeira Promotion Bureau é, por sua vez, candidato a Melhor Entidade de Turismo da Europa.
O Porto e Norte de Portugal encontra-se nomeado para Melhor Destino Europeu de Reuniões e Conferências, numa lista que inclui Atenas, Barcelona, Berlim, Frankfurt, Londres, Madrid, Milão, Paris e Viena. O Algarve disputa o prémio de Melhor Destino de Praia com Cannes, Corfu, Costa Navarino, Maiorca, Marbella, Porto Santo e Sardenha.
Transportadoras açorianas
também acumulam
três nomeações
A presença açoriana na edição europeia dos World Travel Awards 2026 não se limita às três categorias atribuídas ao destino. A lista oficial confirma igualmente duas nomeações para a Azores Airlines e uma para a SATA Air Açores no sector do transporte aéreo.
A Azores Airlines concorre a Melhor Marca de Companhia Aérea da Europa (Europe’s Leading Airline Brand), enfrentando Air France, British Airways, Iberia, Icelandair, KLM, Lufthansa, SAS, Swiss, TAP e Turkish Airlines. São 11 companhias candidatas nesta categoria. A companhia açoriana já tinha estado nomeada para o mesmo galardão em 2024 e 2025, anos em que a Lufthansa venceu.