Governo assegura financiamento de um milhão de euros para duplicar armazenamento de água à lavoura em São Miguel

O Governo dos Açores, através da Secretaria Regional da Agricultura e Alimentação e do IROA, S.A. celebrou um Protocolo de Colaboração Técnica e Financeira com o Fundo Ambiental que garante um milhão de euros para a construção da terceira célula de armazenamento de água da Lagoa das Contendas.
Esta intervenção estratégica destina-se a reforçar o Sistema Integrado de Abastecimento de Água à Lavoura do Perímetro de Ordenamento Agrário da Zona Central da ilha de São Miguel, permitindo aumentar significativamente a capacidade hídrica disponível para as explorações e melhorar a resposta do arquipélago perante períodos de maior exigência.
Actualmente, este sistema dispõe de duas células com uma capacidade conjunta de 25 mil metros cúbicos, assegurando o abastecimento aos concelhos de Vila Franca do Campo e a parte do concelho da Ribeira Grande.
A infra-estrutura serve, nesta fase, cerca de 850 explorações agrícolas, 42 mil animais e aproximadamente 4.500 hectares de Superfície Agrícola Útil (SAU). Contudo, face ao aumento do consumo pelo sector e à redução da disponibilidade hídrica, a capacidade instalada revela-se insuficiente, sobretudo em situações de escassez de precipitação ou perante interrupções temporárias na captação e distribuição.
Para colmatar esta lacuna, a construção da terceira célula, num terreno contíguo ao actual complexo da Lagoa das Contendas, acrescentará cerca de 25 mil metros cúbicos de armazenamento, duplicando assim a capacidade total do sistema para os 50 mil metros cúbicos de água.
Sobre o impacto desta obra estruturante, o Secretário Regional da Agricultura e Alimentação, António Ventura, sublinha que “este protocolo representa um investimento estruturante na agricultura de São Miguel e traduz uma aposta clara no reforço da segurança hídrica das explorações”.
O governante destaca que o executivo está a “criar capacidade para armazenar mais água e, simultaneamente, a preparar o sector agrícola para responder melhor aos períodos de escassez e aos efeitos das alterações climáticas”, rematando que “garantir água à lavoura é garantir condições para produzir, dar estabilidade aos agricultores e contribuir para a sustentabilidade e competitividade do sector. Investir na segurança hídrica é investir no futuro da agricultura açoriana”.
O financiamento desta empreitada decorre da dotação do orçamento do Fundo Ambiental para o ano de 2026, contemplando especificamente o apoio a esta nova infra-estrutura. Compete ao IROA, S.A., enquanto entidade beneficiária, assegurar a execução da intervenção e acompanhar de perto os respectivos indicadores de realização e resultados. O protocolo agora assinado produz efeitos imediatos e vigora até 31 de Dezembro de 2028, assumindo uma dimensão estratégica na adaptação da Região às alterações climáticas, ao promover uma gestão mais eficiente no recurso e ao garantir a vital sustentabilidade ambiental, económica e social da actividade agrícola no coração da ilha de São Miguel.