“Nas minhas viagens pelo mundo português nas mais diversas funções até Presidente da República em Portugal, nunca vi nada semelhante com esta grandiosidade e adesão de milhares de pessoas que vim encontrar em Fall River”
Marcelo Rebelo de Sousa, antigo Presidente da República de Portugal, convidado de honra às Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra, convite aceite quando ainda presidente, estava deslumbrado com a organização e adesão de milhares de pessoas à 40.ª edição das Grandes Festas, que tiveram lugar em Fall River entre 26 e 31 de agosto com a forte adesão da comunidade a demonstrar o seu apreço, dedicação e apoio na ordem dos milhares ao que o antigo Presidente não se intimidou a comentar: “Nas minhas viagens pelo mundo português nas mais diversas funções até Presidente da República em Portugal, nunca vi nada semelhante com esta grandiosidade e adesão de milhares de pessoas ao que vim encontrar em Fall River”.
Marcelo Rebelo de Sousa e José M. Bolieiro, presidente do Governo Regional dos Açores, foram os convidados de honra ao 40.º aniversário das Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra.
Se anualmente é depositada uma reconhecida onda de entusiasmo na organização das Grandes Festas, este ano redobrou, para assinalar a passagem do 40.º aniversário. Mas os 40 anos são uma etapa numa vida de sucessos que este ano contou com a presença de dois reconhecidos políticos, mas a caminho dos 50.
O cordão humano bem visível e entusiasta entre o parque das portas da cidade e o Kennedy Park, era a demonstração de apoio da comunidade às Grandes Festas que não passou despercebido ao professor Marcelo Rebelo de Sousa, que foi distribuindo beijos e abraços numa visita memorável.
Mas o programa teve o seu início quarta-feira, 26 de Agosto, com a recitação do terço. A quinta-feira foi dedicada à juventude com desfile de artistas a condizer.
A Sexta-feira, pelas 7:00 da tarde, abertura da iluminação no Kennedy Park, entrada das insignias do Espírito Santo, intervenção dos convidados, ao que se seguiu a apresentação do livro comemorativo dos 40 anos das Grandes Festas.
Sábado, 29 de agosto, surge na Columbia Street, South Main Street o cortejo etnográfico do bodo de leite e que levou o Marcelo Rebelo de Sousa a salientar a adesão da comunidade no respeitante a figurantes e ao cordão humano que uniu todo o percurso. Seguiu-se cantigas ao desafio, fados e espectáculo com Marc Dennis.
Domingo, 30 de agosto, presença de reconhecidas individualidades, onde de destacava José Manuel Bolieiro, presidente do Governo Regional dos Açores e Marcelo Rebelo de Sousa, antigo Presidente da República. Pelo meio-dia, a Catedral de Santa Maria recebeu 40 coroas de 40 mordomias presentes à missa, que foram coroadas pelos bispos D. Edgar Cunha, bispo de Fall River e D. Cristiano Barbosa, bispo auxiliar de Boston.
Seguiu-se a procissão com as mordomias e bandas de música que abrilhantaram o desfile religioso que terminou no Kennedy Park com o habitual lançamento de pombas. Na Segunda-feira, 31 de Agosto, foi o encerramento apoteótico da 40.ª edição das Grandes Festas do Espírito Santo da Nova Inglaterra, com a presença de reconhecidas individualidades, onde de destacava José Manuel Bolieiro, presidente do Governo Regional dos Açores e Marcelo Rebelo de Sousa, antigo Presidente da República.
Augusto Pessoa, nos EUA
*Exclusivo Portuguese Times/
Diário dos Açores