PJ faz buscas na SATA devido ao aluguer do “Cachalote” há oito anos

O aluguer do avião Airbus A330 para integrar a frota da SATA em 2016 motivou as buscas realizadas anteontem pela Polícia Judiciária (PJ) nas instalações da companhia aérea.
Segundo fonte da empresa, os inspetores estiveram nas instalações do grupo de aviação em Ponta Delgada durante a manhã, tendo solicitado documentos desde 2012 para averiguar o negócio relacionado com o avião A330, baptizado com o nome de ‘Ciprião de Figueiredo’.
O aluguer de longa duração da aeronave, que ficou conhecida por “cachalote” por ostentar a imagem do mamífero, fazia parte do processo de renovação da frota da SATA decidido pela Administração então liderada por Luís Parreirão.
O primeiro voo comercial do Airbus A330 da SATA Internacional/Azores Airlines aconteceu em Março de 2016, ligando Ponta Delgada a Boston, nos Estados Unidos.
A decisão de utilizar os aviões A330 nas rotas de longo curso foi anunciada pela Administração do Grupo em Junho de 2015.
O contrato de ‘leasing’ custou à SATA mais de 40 milhões de euros, tendo o aparelho ficado parado durante dois anos, devido aos elevados custos de manutenção, segundo um ofício do Governo dos Açores revelado em Março de 2021.
Segundo as explicações do Executivo, o contrato e as reservas de manutenção do aparelho custaram à SATA – Azores Airlines um total de 24,6 milhões de euros em cinco anos (5,9 milhões em 2016, 7,6 milhões em 2017, 5,9 milhões em 2018, 4,3 milhões em 2019 e 835 mil euros em 2020), embora o avião só tenha operado nos três primeiros anos.
A estes montantes soma-se a antecipação do fim do contrato de aluguer do “cachalote”, que ultrapassou os 16 milhões de euros (entre prestações pagas em devido tempo e também uma indemnização na sequência de negociações extrajudiciais por incumprimento dos prazos de liquidação da dívida).
Ouvido em Novembro de 2023, na Comissão de Inquérito à SATA na Assembleia Regional, o Presidente de então, Luís Parreirão, justificou a opção da companhia açoriana pelos dois aviões A330, como sendo, à data, os aparelhos mais fiáveis para viagens de longo curso.