A Renascença avançou esta semana que o Consulado dos Estados Unidos em Ponta Delgada estará na lista de cortes orçamentais do novo departamento de Elon Musk no governo norte-americano, o que deve representar grande preocupação para os Açores e para Portugal. É de realçar que se trata do posto diplomático dos EUA em funcionamento contínuo mais antigo do mundo, sendo um símbolo das relações históricas e estratégicas entre Portugal e os Estados Unidos.
Mas a importância do consulado não é meramente protocolar e o hipotético encerramento da instituição pode ter efeitos negativos em várias dimensões, como no enfraquecimento das relações históricas e culturais entre Portugal e os Estados Unidos, sustentados pela emigração portuguesa – principalmente açoriana – de longa data para o continente norte-americano, bem como pelas implicações geoestratégicas e de segurança, sendo que a importância da Base das Lajes tem sido historicamente reconhecida como crucial para os interesses geoestratégicos dos Estados Unidos e da NATO. Evitando alarmismos, a verdade é que o fecho do consulado poderá ser um sinal de desvalorização desta relação por parte dos EUA, abrindo espaço para que outras potências procurem reforçar a sua influência em Portugal e na Europa – através da Base das Lajes.
Impõe-se uma resposta urgente e determinada por parte do Governo Regional dos Açores e do Ministério dos Negócios Estrangeiros português. É essencial apurar junto do governo norte-americano a veracidade desta possibilidade e empenhar todos os esforços diplomáticos para sensibilizar e impedir que este desfecho se venha a concretizar. Os Açores e Portugal não podem assistir passivamente à fragilização de uma ligação histórica e estratégica de valor incalculável. O momento exige ação e firmeza na defesa dos interesses da região e do país!
Rodrigo Pereira