O Professor António Carreiro Barbosa, para além de ser um herói da guerra ultramarina, é uma figura ímpar na história da educação física e desporto escolar nos Açores. Nasceu em 1939 na freguesia da Relva, concelho de Ponta Delgada. Após completar o curso liceal no antigo Liceu Antero de Quental foi estudar para Lisboa para o então Instituto Nacional de Educação Física (INEF-ISEF-FMH). Quando frequentava o 3º ano do INEF foi chamado para o serviço militar obrigatório e de seguida mobilizado para a Guiné. No período em que esteve ao serviço das forças armadas em terras africanas foi louvado pelo comandante do Batalhão de Infantaria nº 18 (1963), também recebeu um louvor do Comandante Chefe das Forças Armadas da Guiné (1965) e no dia 10 de Junho de 1966 foi condecorado com a Cruz de Guerra.
Após o regresso a Portugal foi concluir a sua licenciatura em educação física e desporto no INEF, quando eu já era aluno daquela escola tendo sido aí que nos conhecemos. Em 1968, concluíu o curso de professor de educação física e, no âmbito da sua profissionalização, começou a dar aulas no Liceu Padre António Vieira. Nos dois anos escolares seguintes (1969/70 e 1970/71) foi professor no Liceu Gil Vicente e, em 1971-72, passou a professor efectivo no Instituto Técnico Militar dos Pupilos do Exército. Entretanto, em 1972, fatigado da guerra colonial e da vida sempre a correr na cidade de Lisboa, entendeu que aquele era o momento certo para regressar à sua terra natal, a ilha de S. Miguel, e eliminar o stress do passado recente. Através de concurso público, foi colocado como professor efectivo no Liceu Nacional de Ponta Delgada (actual Escola Secundária Antero de Quental), onde permaneceu até à sua aposentação em 1997. Neste estabelecimento de ensino teve a oportunidade de exercer funções na área da gestão escolar tendo sido Presidente do Conselho Directivo (1974-75), Secretário do Conselho Directivo (1980-81) e Vice-Presidente (1981-87). Após o 25 de Abril, a Direcção Geral dos Desportos descentralizou as suas actividades de desenvolvimento desportivo a nível nacional com a nomeação de delegados distritais. Assim, no período entre 1975 e 1979, o professor António Barbosa foi nomeado responsável pela delegação da DGD de Ponta Delgada, na área da educação física e desporto escolar.
Quem conhece o dinamismo do professor Barbosa sabe perfeitamente que nunca foi pessoa para deixar de colaborar com projectos inovadores, pelo que arranjou sempre tempo e espaço para ajudar quando para tal era solicitado. Assim, respondeu ao desafio da Universidade dos Açores e foi responsável pela criação do gabinete de apoio às respectivas actividades desportivas. Na UA, também foi acompanhante do projecto de formação e acção pedagógica do Curso Integrado de Formação de Professores (CIFOP), quer dizer o antigo Magistério Primário tendo sido, posteriormente, supervisor pedagógico dos estágios de profissionalização em serviço nas áreas da educação física, agropecuária, direito e relações públicas. O Prof. António Barbosa não se limitava a dar apoio à formação e valorização dos jovens. Sabia perfeitamente que, na qualidade de professor e prelector, era fundamental cuidar da sua formação contínua. Nessa perspectiva, frequentou ao longo da sua carreira profissional inúmeras acções de formação nas diversas áreas específicas da educação física, da pedagogia e da psicomotricidade e, ainda outras, com especial incidência na mobilidade e da deficiência motora e visual das crianças.
Entretanto, durante o seu percurso profissional, foi desenvolvendo trabalhos e projectos de pesquisa tais como: A Educação Física como elemento de formação da personalidade da criança em idade escolar. (Trabalho de dissertação final do curso de Professor de Educação Física e Desporto); Educação Psicomotora integrada na Educação Geral – Estudo de caso. (Trabalho apresentado no I Encontro do Centro de Educação Especial dos Açores); À descoberta da Psicomotricidade, do Mito à Realidade. (Trabalho apresentado sobre a criança deficiente no Simpósio sobre a Criança Deficiente) (Lisboa -1981); Estudo das relações significativas entre os indicadores do desenvolvimento psicomotor e os indicadores de sucesso escolar entre as crianças do Ensino Primário. Os seus alunos sempre o consideraram um professor muito próximo e afectivo, cujo carácter era reflexo de uma pessoa íntegra, jovial, cordial e dotada de um humor refinado. A sua actividade profissional foi dedicada essencialmente à formação e valorização da juventude açoriana, quer dizer dos nossos filhos e netos. Nesse sentido, as entidades regionais do sistema educativo, nas quais se inclui a Universidade dos Açores e a própria autarquia, já deviam ter manifestado publicamente o seu apreço pelo trabalho desenvolvido pelo Prof. António Barbosa, um exemplo de Educador do qual eu me orgulho de ser seu colega e amigo.
Eduardo Monteiro