O empresário açoriano, natural do Faial, Manuel Fernando Neto, acaba de oferecer 100 mil dólares à Discovery Language Academy, de New Bedford, nos EUA, para apoiar programa de cidadania americana.
Manuel Fernando Neto, natural da freguesia das Angústias, Faial, numa ação meritória de alto nível, fez entrega de um cheque em nome da Neto Foundation, no valor de 100 mil dólares à Discovery Language Academy, em apoio ao programa de cidadania americana, que já ali se vem desenvolvendo com o apoio daquela fundação.
A cerimónia teve lugar nas modernas instalações daquele estabelecimento de ensino na passada Quinta-feira, dia
6 de Março, e com a presença, muito oportuna dos alunos do Curso de Cidadania, os primeiros 15 alunos a usufruir do apoio da Neto Foundation e que individualmente foram cumprimentados por Manuel Fernando Neto, que começava ali a ver o resultado do seu projeto a quem disse: “gradualmente cada um de vós sentirá que o mundo à vossa volta começa a ter uma nova dimensão, um novo significado, uma nova relevância, à medida que forem assimilando os ensinamentos históricos e institucionais que conduzem à naturalização”.
Oportunas e significativas foram as intervenções do deputado estadual açoriano de MA, António Cabral, que sublinhou a obra em prol da naturalização, por parte de Manuel Fernando Neto, que após o registo coloca o novo cidadão acessível a todos os direitos da constituição e entre estes o direito ao voto.
Por sua vez, o cônsul de Portugal em New Bedford, Tiago Sousa, não deixava passar despercebida a ação de Manuel Fernando Neto no contributo, indispensável ao sistema de preparação para a cidadania americana, dado que a lei permite a dupla nacionalidade mantendo a cidadania portuguesa, num trabalho meritório da Discovery Language Academy Leslie Vicente, diretora executiva da Discovery Language Academy, foi atraiçoada pela emoção no momento do agradecimento ao comendador e empresário Manuel Fernando Neto, que abriu as portas a mais um serviço inerente a uma boa prestação da comunidade portuguesa nos EUA. Cidadania e voto anulam a posição de simples espetador e aliado aos atributos de honesto e trabalhador, temos o contributo na decisão do candidato a uma posição política.
E com o voto inerente em todo este processo de cidadania e intervenções dos oradores, dizia Manuel Fernando Neto:
“VOTAR é a faísca na gasolina que facilita a ignição do motor que movimenta o sistema governamental que escolhemos para nós próprios e nossas famílias”.
Numa visão reconhecida e admirada, Neto espalhou o seus conhecimentos nos contactos com os presentes onde se destacavam nomes sonantes da comunidade: deputado
António Cabral, New Bedford; senador Viriato deMacedo, Plymouth, senador Mark Montigny, New Bedford; advogado. Vasco Cordeiro, antigo presidente do Governo Regional dos Açores; cônsul de New Bedford, Tiago Sousa, os proprietários da WJFD e Portuguese Times, Henrique e Paulina Arruda, Daniel da Ponte, antigo senador, e conselheiro financeiro, e esposa Márcia Sousa, conselheira das Comunidades e da Diáspora Açoriana e presidente das Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra de quem o comendador e empresário Manuel Fernando Neto, já foi convidado em representação da comunidade e continua a ser um dos seus grandes apoiantes.
Délia de Mello, presidente da Discovery Language Academy, que realçou o projeto de apoio à cidadania.
O trabalho desenvolvido por Leslie Vicente, tem sido meritório traduzido numa frequência de mais de 240 alunos. à comunidade
Já somam cerca de 40 anos quando ao serviço do Rádio Clube Português, de que o comendador Manuel Fernando Neto era propriétario e administrador, tivemos oportunidade de estabelecer laços profissionais e de amizade que perdurariam para sempre.
Mas Manuel Fernando Neto não se esquece de alertar os estudantes e candidatos à nacionalidade americana. Alguém disse um dia “Na América as possibilidade de se fazer alguma coisa. São limitadas somente pelo poder da tua imaginação e o grau da tua ambição”.
Mas com uma visão histórica adquirida nos ensinamentos colhidos junto das universidades que frequentou, Manuel Fernando Neto alerta da teoria à pátrica.
“Os nossos “Founding Fathers” deram-nos a democracia. Um sistema de governo de que não há outro na história do planeta. Não é perfeito. Nem sequer próximo da perfeição. Mas longe da imperfeição de todos os outros”.
Manuel Fernando Neto guindou-se em posição de destaque mantendo uma humildade impressionante. Mas exigente.
Exprimiu-se como sempre o soube fazer. Viu-se elogiado, mas manteve sempre a mesma postura altiva, intocável. Passeou os seus dotes de orador que lhe valeram o honroso convite para ser orador principal na cerimónia de naturalização na Old South Meetring-House em Boston.
Mas este convite vem no prosseguimento de uma notória intervenção aquando da cerimónia de naturalização no Centro de Assistência ao Imigrante em New Bedford, presidida por um juiz e entidades federais de naturalização.
Aliado a estes atributos que notabilizaram Manuel Fernando Neto, recordamos para os que sabem e alertamos para os que o desconhecem.
Manuel Fernando Neto dirigindo-se aos presentes tendo como pano de fundo a bandeira dos EUA.
Alguns dos alunos da aula de obtenção de cidadania norte-americana na Discovery Language Academy.
Em 1971, com a idade de 29 anos, e concorrendo contra um opositor detentor do cargo foi eleito conselheiro municipal de New Bedford.
Seis anos mais tarde e tendo sido reeleito por mais duas vezes, foi eleito presidente do Conselho Municipal de New Bedford, o primeiro imigrante português a ser eleito para um Conselho Municipal. “O programa tem atualmente 15 alunos com 30 em lista de espera. O exame de cidadania custa atualmente $750 dólares. Já tivemos pedidos de inscrição para aulas à distância via, novas tecnologias da Flórida via internet. Mas de momento tal não é possivel”, dizia-nos Leslie Vicente, que acrescenta: “O aluno preparado para o exame é acompanhado a Boston e nunca fica sozinho”.
por Augusto Pessoa, nos EUA*
Exclusivo Portuguese Times/
Diário dos Açores