Santa Maria poderá acolher este ano aterragens de veículos espaciais

O Presidente da Agência Espacial Portuguesa, Ricardo Conde, confirmou ontem ao jornal Expresso que o Porto Espacial da ilha de Santa Maria prepara-se para nova contagem decrescente no que toca à escolha da entidade que deverá gerir a futura base de lançamento de pequenas missões espaciais nos Açores.
Estima que o anúncio da escolha final sobre a exploração do futuro Porto Espacial seja anunciada “em Abril ou Maio” e que ela deverá recair sobre “uma empresa ou uma entidade puramente comercial” e não haverá parcerias público-privadas.
“Não é um concurso. O que vamos ter é um período em que vamos receber propostas de interesse”, esclarece o Presidente da Agência Espacial Portuguesa na entrevista ao podcast Futuro do Futuro do jornal Expresso.
Segundo Ricardo Conde, esse período de recolha de demonstrações de interesse deverá arrancar em fevereiro.
O futuro Porto Espacial não deverá acolher qualquer descolagem em 2024, mas também é possível que venha a assistir, ainda este ano, às duas primeiras “reentradas”, com a aterragem de veículos espaciais no aeroporto ou com amaragens, nas imediações da pequena ilha açoriana.
Se tudo correr como previsto, a ilha de Santa Maria poderá ser escolhida para o lançamento do veículo espacial Space Rider, que é um dos projectos mais emblemáticos da Agência Espacial Europeia.
Quanto ao impacto que motivou resistência de parte da população da ilha açoriana, Ricardo Conde considera que se trata de “um mito” e sublinha que as emissões poluentes de missões espaciais de pequenas dimensões são apenas uma fracção das emissões que já se regista em aterragens e descolagens no aeroporto local.
A Agência Espacial Portuguesa foi lançada em 2019 – mas na verdade não é a primeira iniciativa do género. Ricardo Conde recorda a primeira tentativa de constituição da “Portugal Space SA” entre 2000 e 2002 que haveria de ser abandonada por decisão política.
E a este dado junta-se o facto de o PoSAT-1, que é o primeiro satélite de bandeira portuguesa, ter sido descontinuado bem antes de ser lançado um sucessor, que só deverá descolar para o espaço a 1 de Março, com a denominação de Aeros, conclui.